Intervju: hvorfor er magasinfyllingen så lav, og hva betyr det for folk?

Mange har lest at magasinene er historisk lave. Hva betyr det og hvorfor er det sånn?

Det stemmer at fyllingsgraden er lavere enn normalt flere steder i landet, men situasjonen varierer i Norge. På Vestlandet er fyllingsgraden historisk lav for årstiden som helhet. Det skyldes at vi hadde en kald vinter med høyt strømforbruk, samtidig som det kom mye mindre snø enn normalt i store deler av landet. Når snøsmeltingen blir mindre enn vanlig, kommer det mindre nytt vann inn i magasinene gjennom våren og sommeren. Da blir fyllingsgraden lavere enn vi er vant til.

Mange frykter høye strømpriser til høsten på grunn av dette. Hva kan du si om prisene fremover?

Ingen kan si sikkert hva strømprisen blir gjennom vinteren. Prisene påvirkes av været, vannmengdene i magasinene, temperaturer, forbruk og kraftsituasjonen både i Norge og i landene rundt oss. Det vi kan si, er at mindre vann i magasinene normalt gir høyere priser enn dersom magasinene hadde vært fulle. Det er markedets måte å signalisere at ressursen er knappere.

Kritikere sier utenlandskablene gir oss høyere og mer ustabile priser. Stemmer det?

Det er noe upresist. Utenlandskablene gir oss mulighet til å eksportere strøm når vi har overskudd, og importere strøm når vi har behov. På den måten bidrar utenlandskablene til bedre forsyningssikkerhet i tørre år. I sommer har vi eksempelvis kunnet importere billig solenergi fra Tyskland som har gitt oss mulighet til å spare vann i norske magasin.

Tapper dere ikke ned magasinene nå for å tjene mest mulig på de høye prisene?

Vi produserer når samfunnet trenger kraften mest, og prisen er signalet som forteller oss når det er. Samtidig planlegger vi produksjonen ut fra minstevannføring, natur og miljø, nettkapasitet og flomsikkerhet. Vi er nødt til å tømme våre magasin to ganger i året for å unngå flom, og kan derfor ikke ha fulle magasin hverken før en periode med snøsmelting eller mye nedbør slik som før en høstsesong.

Har kraftselskapene tappet for mye vann tidlig i sesongen?

For en vannkraftprodusent er vannet i magasinene en verdifull ressurs som må disponeres over tid. Vi må derfor balansere hensynet til dagens behov mot behovene som kan komme senere på høsten og vinteren. Så langt i år har det vært høy etterspørsel etter kraft, som har vist seg i høyere strømpris og derfor også høy kraftproduksjon. Samtidig må vi som produsenter hele tiden balansere hensynet til produksjonsbehov mot hensynet til minstevannføring, natur og flomsikkerhet.

Hvis det er lite vann og folk frykter for vinteren – hvorfor eksporterer vi fortsatt strøm ut av landet?

Når vi har overskudd av kraft, eksporterer vi. Når vi har underskudd eller større behov, importerer vi. Faktisk er import en viktig del av forsyningssikkerheten i år med lite vann, slik som i år. Norge eksporterte nesten syv ganger så mye strøm i fjor fordi vi hadde mer vann i magasinene og et større kraftoverskudd enn i år. I tørrår som i år har vi heldigvis kunnet importere billigere strøm fra Europa som har styrket vår forsyningssikkerhet.

Har dere som produsent noe insentiv til å spare vann til vinteren, eller lønner det seg alltid å produsere når prisen er høyest akkurat nå?

Vannkraften er unik fordi vannet kan lagres. Derfor handler mye av jobben vår om å vurdere om vannet er mer verdifullt i dag eller senere. Hvis vi forventer høyere etterspørsel eller større behov for kraft lenger frem i tid, kan det være riktig å holde igjen vann. Nettopp derfor følger vi kontinuerlig med på tilsig, magasinstatus, værprognoser og kraftbalansen.

Hvis du kunne rette opp én misforståelse i denne debatten, hvilken ville det vært?

At lav fyllingsgrad betyr at vi er i ferd med å gå tomme for strøm.

Det er forståelig at mange blir bekymret når de leser om rekordlave nivåer. Men fyllingsgrad er bare én del av et større bilde. Norge har et robust kraftsystem, vi har regulerbare magasiner og vi kan utveksle kraft med nabolandene våre. Vår viktigste oppgave er å forvalte vannet klokt slik at samfunnet har tilgang på energi når behovet er størst.

Oppsummering:
Eviny forvalter vannressursene ved å produsere når behovet er størst, og samtidig ta vare på minstevannføring, natur og flomsikkerhet. Den lave fyllingen skyldes rekordlite snø, en kald vinter og lite nedbør i Sør-Norge gjennom våren og sommeren. Årsaken til at vi har høyere kraftpriser, og vil ha det i årene fremover, er fordi etterspørselen etter kraft vokser, mens utbygging av ny kraft har stoppet opp. Svaret på en strammere kraftbalanse er å bygge mer kraft, nett og effekt raskere. Kraftmarkedet gir bedre forsyningssikkerhet, en bedre utnyttelse av kraftverkene og nettet vårt og som tjener Norge svært godt i eksportinntekter.